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Welcome and Address by André Roelants,
Chairman of the Edmond Israel Foundation,
on 29 April 2002

Messieurs les Premiers Ministres, Excellences, Chers Collègues, Mesdames et Messieurs. Permettez-moi d'abord de vous souhaiter à tous la bienvenue à ce prestigieux évènement et de remercier chacun d'entre vous d'être présent ici avec nous pour cette soirée de remise du prix "Vision for Europe" 2002 de la Fondation Edmond Israel.

Nous pouvons nous réjouir de compter parmi nous ce soir des invités d'honneur distingués. Vous vous joindrez à moi pour souhaiter la bienvenue à M. le Premier ministre de la Belgique Guy Verhofstadt, à M. le Premier ministre du Luxembourg Jean-Claude Juncker, qui a reçu ce même prix "Vision for Europe" en 1998, à M. Jacques Santer, autre récipiendaire du prix en 1995, et à M. Edmond Israel lui-même, Président honoraire de la Fondation qui porte son nom. Je me réjouis particulièrement de pouvoir être ici ce soir non seulement en tant que spectateur mais aussi, et pour la première fois, en tant que Président de la Fondation Edmond Israel.

Nombreux sont ceux parmi vous qui connaissent déjà les diverses initiatives dans lesquelles la Fondation Edmond Israel est partie prenante, parmi elles l'attribution du prix "Vision for Europe". Ce prix a été créé dans l'intention de distinguer une personnalité publique pour sa contribution exceptionnelle au développement de l'Europe. Depuis 1995, ce prix a récompensé certains des hommes d'Etat parmi les plus remarquables en Europe, qui se sont vus ainsi honorés par la Fondation Edmond Israel pour leur vision et leurs réalisations. En dehors des deux personnalités qui sont présentes sur cette scène avec nous ce soir, le prix est également revenu à d'autres grands noms dignes d'estime, parmi eux :

• M. Willem F. Duisenberg, Président de la Banque centrale européenne, en 1999 et

• M. Helmut Kohl, Chancelier de la République fédérale d'Allemagne, en 1997.

Si nous sommes rassemblés ici ce soir, c'est pour ajouter un autre grand nom à cette liste.

Avant de laisser la parole à M. Jean-Claude Juncker, permettez-moi de dire quelques mots sur M. Verhofstadt.

Monsieur Le Premier Ministre, je me réjouis que vous ayez accepté le prix "Vision for Europe" pour 2002, Vous représentez sans aucun doute le meilleur choix pour ce prix. Votre popularité n'a cessé de grandir dans toute l'Europe et aujourd'hui vous êtes l'un des hommes politiques belges les plus reconnus. Le marché européen doit sans cesse faire face à des changements radicaux et l'Europe a indubitablement besoin de partisans résolus et de fers de lance compétents de l'écomonie de marché comme vous. Votre vision de l'avenir contribuera à faire avancer l'Europe dans le 21ième siècle et je ne sais comment vous dire combien je suis heureux d'être là ce soir lorsque vous recevrez ce prix bien mérité.

Clearstream International est heureuse et fière de parrainer cette année le prix "Vision for Europe", je suis particulièrement heureux que notre société ait pu apporter ainsi sa participation lorsque j'ai su que vous aviez accepté de recevoir ce prix. Comme beaucoup d'entre vous le savent déjà, je suis né en Belgique et je conserve un grand intérêt pour les développements sociaux et politiques qui interviennent dans ce pays. J'ai vu M. Verhofstadt prendre part à tous les défis politiques majeurs et je l'ai vu obtenir des succès considérables. Clearstream, comme toutes les organisations globales en Europe, participe à la consolidation du marché européen et nous sommes à la recherche de personnes telles que lui pour faire progresser l'Union européenne. Nos hommes politiques doivent s'attacher à surmonter les barrières réglementaires, législatives et nationales à long terme qui entravent la création d'un véritable "marché unique européen". C'est ce à quoi M. Verhofstadt s'est, je crois, attelé notamment lors de la Présidence Belge. Je crois qu'il est important que nous aidions à récompenser ces personnalités méritantes et ouvertes sur l'avenir.

Mais maintenant, sans plus de cérémonie, permettez-moi de vous présenter le premier intervenant de cette soirée, M. Jean-Claude Juncker, Premier ministre du Grand-Duché de Luxembourg, qui, comme je l'ai déjà mentionné, a reçu ce prix en 1998 et qui, grâce à sa vision de l'avenir, continue à faire progresser l'Europe. M. Juncker, puis-je vous inviter à venir rejoindre ce podium pour partager vos réflexions avec notre auditoire de ce soir.

 
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