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Speech by Edmond Israel, 14 November 1996

Your Excellencies, Ladies and Gentlemen,

At the inception of my speech please allow me to quote the Chairman of Cedel International, Bob Douglass: I quote 'In a rapidly changing world, vision, knowledge and determination are the essence of excellence.'

Excellences, Mesdames et Messieurs,

En effet, vision, connaissance et détermination sont les qualités essentielles de ceux appelés à orienter et à façonner les destinées des états et des entreprises. Ce sont les qualités des récipiendaires de la distinction 'Vision pour l'Europe' qui a été créée par la Fondation qui porte mon nom.

L'Europe en pleine transformation appelle de la part des décisionnaires une vision, source d'inspiration, mais aussi beaucoup de réalisme pour atteindre nos objectifs et résoudre les problèmes ponctuels qui se posent au jour le jour.

Monsieur le Président de la Commission Européenne, l'année passée, vous avez été choisi et vous avez aimablement accepté d'être le premier récipiendaire de cette distinction, décernée aux constructeurs d'une nouvelle Europe, d'une Europe rajeunie et en devenir.

Ce soir, nous avons le grand honneur et le privilège de décerner cette distinction à une autre personnalité remarquable sur la scène politique européenne, Son Excellence Monsieur Jean-Luc Dehaene, Premier Ministre du Royaume de Belgique.

Monsieur le Premier Ministre,

En 1985 vous avez écrit à votre biographe Hugo de Ridder, je cite: 'je suis tellement excité par les changements qui se préparent, que j'aimerais vivre dans cinquante ans pour savoir quel mode de société cela va générer.' Fin de citation.

Ce voeu, cet espoir reflète un des traits les plus marquants de votre personnalité, orientation vers et confiance dans l'avenir. Nous sommes tous interpellés par une Europe qui est en pleine transformation et qui suit une trajectoire irréversible vers un rapprochement de plus en plus étroit des états.

Votre action Monsieur le Premier Ministre, sur le plan national belge mais également sur le plan européen, se fonde sur une vision empreinte de réalisme, à laquelle s'ajoute un savoir à la fois vaste et profond ainsi qu'une détermination et je dirais même une ténacité inébranlable dans la poursuite des objectifs importants que vous vous êtes assignés.

Soulignons les points forts de votre parcours:

Né le 7 août 1940 à Montpellier, vous avez fait vos études en Humanités Anciennes à Alost au collège des Jésuites et puis vous avez poursuivi des études de droit et d'économie aux universités de Namur et à la Katholieke Universiteit de Leuven. Vous êtes entré en 1981 au gouvernement belge, d'abord comme Ministre des Affaires Sociales et des Réformes Institutionnelles, puis comme Vice-Premier Ministre, Ministre des Communications et des Réformes Institutionnelles. Depuis le 7 mars 1992, vous occupez les hautes fonctions de Premier Ministre de Belgique.

Le côté social, le côté humain, les droits de l'homme, la recherche incessante de chances égales pour tous quelle que soit leur origine, ont toujours été parmi vos préoccupations prioritaires.

Sur le plan européen et notamment depuis que vous présidez aux destinées du gouvernement belge, vous avez oeuvré inlassablement pour l'intégration européenne et vous y avez apporté une contribution très importante. Parmi tous vos mérites, sur le plan européen, permettez-moi de souligner surtout les efforts nombreux afin de réaliser l'union économique et monétaire européenne, de donner une dynamique au traité de Maastricht et aussi de contribuer à la réussite de la conférence intergouvernementale.

Monsieur le Premier Ministre,

Vous êtes de la trempe des leaders, des hommes d'Etat qui inspirent et qui guident les peuples tout en façonnant les destinées des Etats. Branché sur les rythmes intimes du temps, vous préférez porter votre regard vers l'avenir, plutôt que de vous attarder sur le passé. Par votre action et par l'exemple que vous donnez, vous nous encouragez à faire vivre en nous les qualités qui, de tous les temps, ont fait la grandeur de l' Europe. C'est d'être des précurseurs, plutôt que des suiveurs, c'est de faire émerger en nous la créativité, source de progrès et fondement du patrimoine culturel européen, tout en étant pénétré par cette valeur permanente et immuable que constitue l'éthique judéo-chrétienne.

La Belgique à travers ses peintres, ses poètes, ses musiciens, ses chanteurs, ses chorégraphes et surtout également ses savants a apporté, tout au long des siècles, et ceci jusqu'à l'époque contemporaine, une contribution essentielle à la culture universelle.

Monsieur le Premier Ministre, en vous rendant hommage ce soir et en rendant surtout un hommage appuyé à votre détermination, pour placer votre pays dans le peloton de tête des pays membres de l'Union Européenne engagés résolument dans le processus menant à l'intégration européenne, permettez-nous à travers votre personne, de rendre aussi hommage au peuple belge, à votre beau pays qui s'étend du Littoral baigné par les eaux de la mer du

Nord, à travers la Flandre, source d'inspiration des peintres dont les oeuvres sont immortelles jusqu'au splendide paysage de la Wallonie avec ses forêts, ses grottes et ses rivières étincelantes de beauté.

Monsieur le Premier Ministre,

Nous Luxembourgeois, nous nous sentons très proches de la Belgique, du peuple belge, car nous nous considérons comme membres d'une même famille oeuvrant ensemble, en partenariat étroit, pour la construction de cette nouvelle Europe, ou les petits pays par le dynamisme et la créativité de leurs habitants, auront un rôle particulier et important à jouer.

Permettez-moi maintenant de dévoiler et de vous remettre le prix Vision pour l'Europe 1996 représenté par une sculpture que nous appelons 'Aspiration' créée par le sculpteur luxembourgeois de réputation internationale, M. Lucien Wercollier.

 
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